PHP 8.5.11

È un linguaggio di scripting lato server pensato per il web. Quando qualcuno richiede una pagina, PHP viene eseguito sul server, decide cosa restituire e passa il risultato al browser. È open source, gratuito e da decenni è la spina dorsale del web: solo WordPress fa funzionare circa il 40% di tutti i siti, e sotto c'è sempre PHP. Non devi compilarlo, non serve un runtime sofisticato e puoi installarlo anche su un hosting condiviso economico: funziona e basta.
PHP è morto?
Neanche per sogno. A fine 2026 W3Techs rileva ancora PHP su circa il 69,9% dei siti di cui si conosce il linguaggio lato server, più di JavaScript, Ruby, Java e tutto il resto messo insieme. La percentuale scende lentamente, ma "scende da una posizione di dominio assoluto" non significa "morto". L'ecosistema è attivo, le release escono ogni anno con regolarità e i framework sono più vivi che mai.
Qual è l'ultima versione e cosa c'è di nuovo?
La versione stabile attuale è PHP 8.5, uscita il 20 novembre 2025. Le novità principali sono l'operatore pipe (|>) per concatenare le chiamate senza variabili temporanee, clone with per clonare oggetti modificandone le proprietà, il backtrace completo sugli errori fatali (così vedi davvero cosa è andato storto) e le attesissime funzioni array_first() e array_last(). Arrivano anche una nuova estensione URI e l'attributo NoDiscard per le funzioni il cui valore di ritorno conta. Sul fronte prestazioni, nei benchmark di Phoronix la 8.5 ha mostrato circa il 14% in più rispetto alla 8.1.
E PHP 8.6? Conviene aspettare?
PHP 8.6 è previsto per il 19 novembre 2026, quindi è alle porte, non un'ipotesi. La novità più attesa è la Partial Function Application, che ti permette di precompilare alcuni argomenti e ottenere un callable per i restanti, riducendo i wrapper ripetitivi. Ci sono anche modifiche alla Stream API e alcuni valori predefiniti per le proprietà readonly. È una release più piccola della 8.0 o della 8.1, ma vale la pena tenerla presente. Se inizi un nuovo progetto adesso, la 8.5 è l'obiettivo sicuro; la 8.6 sarà pronta per la produzione a breve.
Come si comporta PHP rispetto a Python o Node.js?
Dipende da cosa misuri. Sul throughput puro delle richieste a un semplice endpoint JSON, PHP con OPcache e JIT si colloca all'incirca tra 15.000 e 30.000 richieste al secondo, meno di Node.js (30.000-60.000), ma decisamente più veloce di CPython (5.000-15.000). Sul carico legato alla CPU, PHP con JIT sta nel mezzo: Go domina, Node se la cava bene e PHP è rispettabile ma non il più veloce. Il quadro generale però è un altro: l'architettura shared-nothing di PHP, in cui ogni richiesta ha un processo nuovo e nessuno stato che resta in sospeso, lo rende molto prevedibile e facile da scalare in orizzontale. Rinunci a un po' di throughput in cambio di semplicità gestionale.
Laravel o Symfony, quale scelgo?
Sono entrambi ottimi e risolvono problemi diversi. Laravel è quello con la curva di apprendimento più dolce e la filosofia "tutto incluso": autenticazione, code, billing, WebSockets e un ORM (Eloquent) sono già lì. È la scelta predefinita per startup, MVP e prodotti SaaS, e ha di gran lunga la community più grande. Symfony è più modulare ed esplicito. Si basa su componenti riutilizzabili (molti dei quali usa Laravel stesso), è diffuso in ambito enterprise e ti dà un controllo più stretto sull'architettura, al prezzo di più configurazione e di una curva di apprendimento più ripida. Se vuoi sviluppare in fretta, scegli Laravel. Se in un team ampio cerchi flessibilità architetturale nel lungo periodo, Symfony vale l'investimento iniziale.
Perché PHP si porta ancora dietro una cattiva reputazione?
Il motivo principale è PHP 5. Il linguaggio aveva firme delle funzioni incoerenti, una tipizzazione debole che ha creato più di un problema e, negli anni 2000, in giro c'era parecchio codice insicuro preso dai tutorial. Il PHP moderno (8.x) è tutta un'altra storia: tipizzazione graduale, compilazione JIT, argomenti con nome, enum, proprietà readonly e un gestore di pacchetti maturo (Composer). La reputazione è rimasta indietro rispetto alla realtà. Non è un "linguaggio giocattolo", è uno strumento pragmatico che fa particolarmente bene proprio ciò per cui è stato progettato.
PHP è una buona scelta per chi impara a programmare o cerca lavoro?
Per imparare lo sviluppo web è davvero un primo linguaggio molto pratico. Il ciclo di feedback è immediato, il deploy è semplice e puoi costruire qualcosa di reale senza doverti scontrare con l'infrastruttura. Sul fronte lavoro la domanda resta costante: non è sulla bocca di tutti come per i ruoli Python legati ad AI/ML, ma PHP alimenta una fetta così ampia del web esistente che la manutenzione e lo sviluppo di nuovi progetti non stanno certo sparendo. Il rovescio della medaglia è che gli stipendi più alti tendono a essere in aziende che usano PHP moderno con framework pesanti (Laravel o Symfony), non in codebase legacy. Se impari bene uno di questi framework, sei appetibile per il mercato.